英語の教師って、多くの時間を文法の説明に使ってる。簡単に理解できる文法もあるけど、「どうして！？」と言われるような難しい文法もある。でも、目標が会話だったら、文法って必要？単語だけ習って、文章を作れないの？会話で使う表現の方が大事じゃない？文法の説明と何が大事なのかを見てみましょう。

文法って何？

文法は言語の構造。言語を建物に例えたら、文法は建物の柱。文章のどこにどの言葉を入れるとか、単語で説明しなくても文法で説明できる。柱がない建物は、部品の集まりに過ぎなくて、建物としては機能しない。

文法 vs 単語

言語を習っている人には、文法じゃなくて単語だけ習いたいと言う人が多い。よく考えたら、文章は単語集だね。でも、語彙が多くて、文法が少ないと話す能力を制限しちゃう。文法を知らないで過去、現在、未来のことをどうやって話す？物をどうやってくらべる？どうやって話を進める？何か求める？何かを依頼する？

条件法（If + 主語 + 現在形動詞, 主語 + 現在形動詞) を例に見てみよう！この文法を使うには色んな単語が必要。でも、この文法を知っているだけで、色んな話ができる。

文法を知ってると、単語をどこに入れたらいいかがわかる。それで天気、野球、家族、まあ、なんのトピックでも話すことができる。

会話での文法

会話をするのが目標だと「文法なんていらない」って言うのが簡単。要するに、よく使う表現と応答だけで会話ができるでしょう。こうやって英語を勉強する人もいて、悪くはないと思う。子供たちもこうやって英語を習う。でも子供たちはものすごい量の英語に触れていて、色んな表現を聞いて理解していく。

大人だと英語に接する時間に限界があることが多い。なのでよく使う表現、例えば「I don’t understand」は有用。でもこれを文法から習ったら「主語 + don’t/doesn’t + 動詞」で、もっと言えることが増える。例えば “I don’t ski” “He doesn’t like cheese” “They don’t travel” みたいに表現から勉強するのは、短い海外旅行にはいいかもしれないけど、英語を習うには余計に時間がかかる方法だと思う。

文法でよく間違えて、意味が変わる５つ

I love dog: 犬肉が大好き → I love dogs: 犬が大好き

I am exciting: 私が楽しいです → I am excited: ワクワクしてる

Wifi free area: Wifiがない場所 → Free wifi area: Wifi無料

I cut my hair: 自分で髪を切った → I got my hair cut: 髪を切ってもらった

I ate the sandwich: その(あなたの)サンドを食べた → I ate a sandwich: サンドを食べた

文法は言語にとって大事なことだけど、短い海外旅行には必要じゃないかも知れない。旅行に使えそうな表現だけを習うのもいい。でも、「English speaker」になりたいなら、文法は不可欠。文法なしで英語を習うのは柱がない家を建てることと同じ。建てられないってわけ。